O mercado de capitais pode ser definido como um conjunto de instituições e de instrumentos que negociam com títulos e valores mobiliários. Seu objetivo é a canalização dos recursos dos agentes compradores para os agentes vendedores. Ou seja, o mercado de capitais representa um sistema de distribuição de valores mobiliários que tem o propósito de viabilizar a capitalização das empresas e dar liquidez aos títulos emitidos por elas. O mercado de capitais serve para alguns propósitos. Um deles, é permitir que as empresas obtenham recursos para financiar seus projetos de investimento. Outro, seria possibilitar que os acionistas que não desejem ser mais sócios possam vender suas participações a outros que desejam ser sócios.